Essential German Words and Phrases for Restaurant Visits

Updated: Oct 9

Knowing the right words and phrases can greatly enhance your dining experience when dining out in a German-speaking country. Whether you're ordering food, asking for the bill, or inquiring about the menu, being able to communicate effectively will make your meal more enjoyable. Here’s a guide to essential German vocabulary and phrases for restaurant visits.

Essential German Words and Phrases for Restaurant Visits

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Key Vocabulary

das Restaurant – Restaurant
die Speisekarte – Menu
die Vorspeise – Starter/Appetizer
das Hauptgericht – Main course
die Nachspeise/das Dessert – Dessert
die Getränke – Drinks
der Kellner/die Kellnerin – Waiter/Waitress
der Tisch – Table
die Rechnung – Bill
das Trinkgeld – Tip
die Bestellung – Order
Vegetarisch – Vegetarian
Vegan – Vegan
die Allergie – Allergy
die Reservierung – Reservation
die Empfehlung – Recommendation
Es schmeckt gut, danke! – It tastes good thanks.

1. Making a Reservation

Before you even arrive at the restaurant, you might need to make a reservation:

Ich möchte einen Tisch für zwei Personen reservieren.(I would like to reserve a table for two.)
Haben Sie heute Abend noch einen Tisch frei?(Do you have a table available for tonight?)
Um wie viel Uhr ist der Tisch reserviert?(What time is the table reserved for?)

2. Arriving at the Restaurant

When you arrive at the restaurant, you'll need to confirm your reservation or ask for a table:

Guten Abend, ich habe eine Reservierung auf den Namen [Ihr Name].(Good evening, I have a reservation under the name [Your Name].)
Haben Sie einen Tisch für zwei Personen?(Do you have a table for two?)
Wo möchten Sie sitzen?(Where would you like to sit?)

3. Ordering Food and Drinks

Once seated, you'll need to order food and drinks in German (you'll find other helpful phrases in our designated post):

Die Speisekarte, bitte.(The menu, please.)
Haben Sie eine Empfehlung?(Do you have a recommendation?)
Ich hätte gerne [Gericht].(I would like [dish].)
Was sind die heutigen Specials?(What are today's specials?)
Ich nehme ein Glas Wasser, bitte.(I’ll have a glass of water, please.)
Gibt es vegetarische Optionen?(Are there vegetarian options?)
Ich bin allergisch gegen [Zutat].(I’m allergic to [ingredient].)

4. During the Meal

If you need anything during the meal, use these phrases:

Könnten wir noch etwas Brot bekommen?(Could we have some more bread?)
Darf ich noch ein Glas Wein bestellen?(May I order another glass of wine?)
Ist alles in Ordnung?(Is everything okay?)
Könnten Sie uns bitte noch eine Flasche Wasser bringen?(Could you please bring us another bottle of water?)

5. Asking for the Bill

When you’re ready to leave, you’ll need to ask for the bill:

Die Rechnung, bitte.(The bill, please.)
Kann ich mit Karte bezahlen?(Can I pay by card?)
Ist der Service inbegriffen?(Is the service included?)
Könnten Sie das Trinkgeld aufrunden?(Could you round up the tip?)

6. Complimenting the Food

If you enjoyed your meal, it’s always nice to compliment the chef or the restaurant staff:

Das Essen war hervorragend!(The food was excellent!)
Es hat wirklich gut geschmeckt.(It tasted really good.)
Kompliment an den Koch!(Compliments to the chef!)

7. Leaving the Restaurant

As you leave, it's polite to say goodbye:

Vielen Dank, auf Wiedersehen!(Thank you very much, goodbye!)
Bis zum nächsten Mal!(See you next time!)

Sample Dialogue

You: Guten Abend, ich habe eine Reservierung auf den Namen Müller.**(Good evening, I have a reservation under the name Müller.)

Waiter: Guten Abend, Herr Müller. Folgen Sie mir bitte zu Ihrem Tisch.**(Good evening, Mr. Müller. Please follow me to your table.)

You: Vielen Dank. Könnte ich die Speisekarte haben?**(Thank you. Could I have the menu?)_

Waiter: Natürlich, hier ist die Speisekarte. Möchten Sie etwas zu trinken bestellen?**(Of course, here’s the menu. Would you like to order something to drink?)

You: Ja, ich nehme ein Glas Rotwein, bitte.**(Yes, I’ll have a glass of red wine, please.)

Waiter: Gerne. Ich komme gleich zurück, um Ihre Bestellung aufzunehmen.**(Certainly. I’ll be back shortly to take your order.)

Conclusion

Dining in a German-speaking country can be a delightful experience, especially if you know the right words and phrases to navigate the restaurant scene. Whether you're making a reservation, ordering food, or simply complimenting the chef, these essential phrases will help you communicate effectively and make the most of your meal. Guten Appetit! (Enjoy your meal!)